Tematica Mammiferi

Macropus rufus Desmarest, 1822

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Diprotodontia Owen, 1866

Famiglia: Macropodidae Gray, 1821

Genere: Macropus Shaw, 1790

Descrizione

In questa specie si nota uno spiccato dimorfismo sessuale; il maschio è molto più grande della femmina, con un peso che può arrivare a 90 kg e una lunghezza del corpo tra 130 e 160 cm, ai quali vanno aggiunti tra 100 e 120 cm di coda. La lunghezza del corpo delle femmine è invece tra 85 e 105 cm e quella della coda tra 65 e 85 cm. Anche il colore differisce tra i sessi: i maschi hanno un pelo rossastro, mentre le femmine sono rivestite di pelo grigiastro, sebbene in alcune aree i colori dei sessi siano invertiti. Entrambi i sessi hanno zampe anteriori ridotte, che terminano con robusti artigli, usati sia nel procurarsi il cibo sia come armi di difesa, e zampe posteriori lunghe e forti, che permettono la tipica locomozione saltellante. Le orecchie sono molto lunghe. La coda robusta è un ottimo bilanciere durante i balzi, mentre in stato di riposo poggia a terra e funziona come una terza zampa posteriore. Le femmine hanno un marsupio ben sviluppato che si apre anteriormente e quattro mammelle. L'attività è prevalentemente crepuscolare e notturna. La dieta è esclusivamente vegetariana e consiste soprattutto di erba e piante dicotiledoni. Può rimanere a lungo senza bere, traendo l'acqua necessaria dalle piante di cui si ciba. Con l'andatura a salti può superare la velocità di 64 km/h. Il canguro rosso è un animale che vive in piccoli gruppi familiari, composti in genere da 6-10 animali, che possono contenere uno o più maschi adulti. Durante la stagione degli amori, i maschi combattono tra loro scalciandosi con le zampe posteriori e azzuffandosi con quelle anteriori. La gestazione dura 33 giorni, dopodiché nasce il piccolo con il peso di circa 2 g, che si rifugia nel marsupio materno per altri 8 mesi. Il cucciolo diviene indipendente all'età di 3 anni. La longevità può raggiungere 22 anni. Predatori di questo animale sono il dingo, che in gruppo non esita ad attaccare anche i grossi maschi, le aquile, i varani e i pitoni, che predano i cuccioli.

Diffusione

Il canguro rosso è diffuso dalla costa occidentale a gran parte dell'Australia interna. Preferisce le zone semiaride, evitando la foresta pluviale del nord e le zone del sud con vegetazione più ricca.

	Data: 07/06/2005 Emissione: Animali del bush Stato: Australia

	Data: 01/07/2011 Emissione: Fauna - Cuccioli Stato: Australia

	Data: 05/07/2011 Emissione: Vivere in Australia Vivere in Australia Stato: Australia

	Data: 24/04/2001 Emissione: Messaggi augurali Stato: Australia

	Data: 12/05/1994 Emissione: Canguri e koala Stato: Australia

	Stato: Laos

	Data: 13/08/1986 Emissione: Fauna endemica australiana Stato: Australia

	Stato: Vietnam Republic

	Data: 05/07/1971 Emissione: Gli animali e l'uomo Stato: Australia